Anstelle von traditionellen Rap-T-Shirts, die einst die Gesichter von Größen wie Biggie und Tupac zierten, ist heute ein Trend entstanden, bei dem die Leute ihre eigenen Gesichter und Namen auf ihren Shirts tragen.
Die Geschichte beginnt mit Ariana Atwater, einer Kundendienstmitarbeiterin bei Bloomingdale’s in New York City, die in ihrer Jugend mit den beliebten “Rap-Tees” aufgewachsen ist, die die größten Hip-Hop-Künstler präsentierten. Anstatt jedoch die üblichen Ikonen wie Bow Wow oder Jeezy zu tragen, entschied sie sich letzten Herbst, ihrem Freund Aaron eine besondere Überraschung zu machen. Sie gestaltete ein T-Shirt mit seinem Namen in großen orangefarbenen Buchstaben über Bildern seines Gesichts. Diese personalisierte Geste sollte seinen Geburtstag feiern und verdeutlicht den aktuellen Trend, sich selbst als Star zu inszenieren.
Der Markt für solche Bootleg-Rap-T-Shirts hat sich erweitert und findet seinen Platz auf Plattformen wie Etsy und TikTok Shop. Geschäfte wie das in London ansässige Studio Sunnie verkaufen Tausende von T-Shirts, auf denen nicht mehr nur Rapper, sondern auch individuelle Bilder von Familienmitgliedern, Haustieren oder sogar Freunden zu sehen sind.
Prominente wie Kim Kardashian und Kanye Wests Tochter North West haben bereits solche personalisierten Shirts getragen, und Influencer haben den Trend auf Plattformen wie TikTok und Instagram weiter vorangetrieben, indem sie ihre eigenen Gesichter auf den Shirts präsentieren.
Früher wurden ähnliche T-Shirts von geschäftstüchtigen Händlern vor Konzertveranstaltungen verkauft, oft ohne Zustimmung der Künstler. In den 90er Jahren erfreuten sich diese Shirts jedoch einer steigenden Beliebtheit, als Hip-Hop-Legenden wie Nas und Notorious BIG aufstiegen und Fans ihre Kleidung trugen. Die lebhaften Designs mit bunten Farben und auffälligen Porträts wurden schnell zu Ikonen der Hip-Hop-Kultur.
Ursprünglich wurden solche T-Shirts von Plattenlabels wie Bad Boy Records oder Death Row Records als Werbegeschenke verteilt, um neue Alben zu bewerben. Heutzutage sind einige dieser kostenlosen Shirts zu begehrten Sammlerstücken geworden und erzielen hohe Preise auf dem Markt.
Während der Ursprung dieser Shirts eng mit der Hip-Hop-Kultur verbunden ist, hat sich ihr Einsatzbereich erweitert. Viele tragen diese Shirts nicht mehr nur aus musikalischer Verbundenheit, sondern auch aus modischen Gründen oder als Ausdruck der Selbstrepräsentation. Einige betrachten sie als Wegwerfmode, während andere ihren modischen Stil und die persönliche Note schätzen, die sie verleihen.
Der Trend zu personalisierten Rap-T-Shirts zeigt, dass die 90er Jahre nicht nur eine Ära der Nostalgie sind, sondern auch eine Zeit, in der Mode und Selbstausdruck miteinander verschmelzen.
