Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass präventive Krebstherapien möglicherweise unbeabsichtigt dazu führen können, dass die Krankheit in einen ruhenden Zustand übergeht, um später wieder aufzutreten. Dieses Phänomen wurde insbesondere bei Brustkrebsfällen beobachtet, bei denen Hormontherapien, die darauf abzielen, einen Rückfall zu verhindern, Veränderungen in den Krebszellen induzieren können, wodurch sie eher in einen ruhenden Zustand übergehen, anstatt eliminiert zu werden. Die Konzentration auf ein spezifisches Enzym könnte jedoch eine potenzielle Lösung für diese Herausforderung bieten.
Die Studie, die von Forschern durchgeführt wurde, um zu verstehen, warum Brustkrebs oft Jahre nach der initialen Behandlung erneut auftritt, zeigte auf, dass Hormontherapien, die in der Regel über längere Zeiträume nach der primären Behandlung verabreicht werden, Veränderungen in bestimmten Zellen hervorrufen können. Diese Veränderungen bewirken, dass die Zellen in einen ruhenden Zustand übergehen, anstatt abzusterben. In der Folge können diese ruhenden Zellen Jahre später “aufwachen”, was zu einem Rückfall führt, der bei der Behandlung erhebliche Herausforderungen darstellt.
Die Forschung bietet jedoch einen Hoffnungsschimmer, indem sie eine potenzielle Strategie identifiziert, um diese ruhenden Krebszellen anzugreifen, bevor sie wieder aktiv werden. Diese Entdeckung birgt Hoffnung für Patienten mit östrogenrezeptorpositivem (ER+) Brustkrebs, der den Großteil der Brustkrebsfälle ausmacht.
Professor Luca Magnani vom Institute of Cancer Research in London erklärte: “Nach der primären Behandlung von östrogenrezeptorpositivem Brustkrebs unterziehen sich Patienten einer erweiterten Hormontherapie, die darauf abzielt, etwaige verbleibende Krebszellen zu beseitigen. Dieser Ansatz gelingt jedoch nicht immer, wie durch das Wiederauftreten von Brustkrebs Jahren oder sogar Jahrzehnte später belegt wird. Unser Ziel war es, tiefer in die Mechanismen dieses Phänomens einzudringen, um Interventionen zu entwickeln, die es verhindern können, und den Patienten den Kummer eines Rückfalls zu ersparen.”
Die in Cancer Discovery veröffentlichte Studie betonte die Rolle eines Enzyms namens G9a bei der Förderung des Übergangs von Krebszellen in den Ruhezustand. Die Hemmung dieses Enzyms verhinderte, dass Krebszellen ruhend wurden, und eliminierte auch bereits in einem ruhenden Zustand befindliche Zellen.
Dr. Tayyaba Jiwani, Wissenschaftliche Engagement-Managerin bei Cancer Research UK, die die Forschung finanziert hat, kommentierte: “Obwohl die Überlebensraten bei Brustkrebs im Laufe der Jahre erheblich verbessert wurden, gibt es immer noch Tausende von Todesfällen jährlich aufgrund dieser Krankheit. Die Ergebnisse dieser Studie, obwohl noch in einem frühen Stadium, bieten wertvolle Einblicke in potenzielle Ziele für die Entwicklung innovativer Behandlungen zur Verhinderung eines Brustkrebsrückfalls.”
Brustkrebs bleibt eine bedeutende gesundheitliche Herausforderung und ist die zweithäufigste Ursache für krebsbedingte Todesfälle bei Frauen im Vereinigten Königreich. Trotz Fortschritten bei der Erkennung und Screening gibt es nach wie vor erhebliche Herausforderungen bei der Behandlung dieser Krankheit, was die Bedeutung fortlaufender Forschung zu neuartigen therapeutischen Ansätzen unterstreicht.
Laut Cancer Research UK werden in Großbritannien jedes Jahr etwa 11.400 Todesfälle auf Brustkrebs zurückgeführt, was die dringende Notwendigkeit innovativer Strategien zur Verbesserung der Ergebnisse für Patienten unterstreicht. Das Screening-Programm des NHS spielt eine wichtige Rolle bei der Früherkennung, wobei dank dieser Initiative im Jahr 2022-23 in England fast 19.000 Frauen mit Brustkrebs diagnostiziert wurden.
