Im Angesicht demografischer Veränderungen und sich wandelnder Gesundheitsdynamiken steht Universal Credit (UC) an einem Scheideweg. Der kürzlich veröffentlichte Bericht der Resolution Foundation unterstreicht die dringende Notwendigkeit für UC, sich an eine ältere und zunehmend kranke Bevölkerung anzupassen. Seit seiner Einführung im Jahr 2013 hat sich die Landschaft der Leistungsempfänger stark verändert, wobei sich die Zahl der Personen, die aufgrund gesundheitlicher Probleme nicht arbeiten können, fast verdoppelt hat.
Obwohl die Regierung Änderungen an UC vorgenommen hat, um die Beschäftigung von Menschen mit Gesundheitsproblemen zu fördern, beleuchten die Ergebnisse der Stiftung breitere systemische Herausforderungen. UC, das ursprünglich entwickelt wurde, um das Leistungssystem für erwerbsfähige Personen zu vereinfachen, unterstützt jetzt etwa 6,4 Millionen Menschen, von denen fast 40 % erwerbstätig sind. Trotz des Ziels, die Unterstützung zu vereinfachen, finden sich viele Familien unter UC schlechter gestellt im Vergleich zum vorherigen Leistungssystem, was größtenteils auf Kürzungen bei der Gesamtunterstützung zurückzuführen ist anstatt auf inhärente Mängel im Design von UC.
Alex Clegg, ein Ökonom der Resolution Foundation, betont die Bedeutung, dass die politischen Entscheidungsträger die Feinheiten sowohl der bestehenden UC-Struktur als auch der von ihr bedienten Demografien verstehen. Mit der Erwartung, dass schließlich sieben Millionen Familien von UC abhängig sein werden, wird das Verständnis dieser Dynamiken zu einem wesentlichen Punkt.
Obwohl die Arbeitslosenquote seit 2011 einen signifikanten Rückgang verzeichnet hat, lenkt der Bericht die Aufmerksamkeit auf aufkommende Herausforderungen, die sich durch eine ältere und krankere Bevölkerung ergeben. Zusätzlich untersucht er die differenziellen Auswirkungen von UC-Reformen und zeigt auf, dass arbeitende Familien in Mietunterkünften die größten Vorteile erfahren haben.
Trotz dieser Fortschritte gibt es Bedenken für Leistungsempfänger ohne Arbeit und mit Behinderungen, die möglicherweise aufgrund von Änderungen an Behinderungsprämien erhebliche finanzielle Rückschläge erleiden. Dies unterstreicht die Notwendigkeit, dass UC auf die Realität von über zwei Millionen Leistungsempfängern reagiert, die mit Gesundheitsproblemen oder Behinderungen zu kämpfen haben.
Die Resolution Foundation befürwortet einen vielschichtigen Ansatz und drängt die politischen Entscheidungsträger dazu, die Verbesserungen im Gesundheitswesen, in der Bildung und in der Arbeitsmarktpolitik mit notwendigen UC-Reformen zu ergänzen, um der wachsenden Prävalenz von Langzeiterkrankungen im Vereinigten Königreich effektiv zu begegnen.
Als Reaktion auf wachsende Bedenken über den Mangel an Arbeitskräften, der die Wirtschaft beeinträchtigt, hat die Regierung Reformen vorgeschlagen, die darauf abzielen, die Beschäftigungsquoten zu stärken. Dazu gehören strengere Eignungstests für die Arbeit und verbesserte Unterstützung für Arbeitssuchende sowie die Abschaffung der umstrittenen Arbeitsfähigkeitsbewertung.
Trotz Kritik verteidigt das Arbeits- und Sozialministerium UC als modernes Leistungssystem und betont seine entscheidende Rolle als Sicherheitsnetz, während es gleichzeitig reibungslosere Übergänge in die Beschäftigung ermöglicht. Sie unterstreichen die laufenden Bemühungen, Einzelpersonen zu unterstützen, einschließlich solcher mit langfristigen Gesundheitsproblemen, durch Initiativen wie den Rückkehr zum Arbeitsplan.
Für die Zukunft prognostiziert die Resolution Foundation, dass die Ansprüche auf UC bis 2028 jährlich auf etwa £86 Milliarden steigen werden, was erhebliche Kosteneinsparungen im Vergleich zum früheren Leistungssystem bedeutet. Sie betonen jedoch die Notwendigkeit kontinuierlicher Reformen, um sicherzustellen, dass UC auf die sich verändernden Bedürfnisse aller Leistungsempfänger in einer sich schnell verändernden gesellschaftlichen Landschaft reagiert.
