Embracer Group verkauft Space Marine-Hersteller Saber Interactive und die meisten seiner Studios für 247 Millionen US-Dollar, aber der Preis könnte deutlich steigen
Die meisten Studios, die unter der Marke Saber operieren, sind im Verkauf enthalten, aber einige große Namen bleiben zurück. Embracer Group hat den Verkauf von Saber Interactive an ein Unternehmen namens Beacon Interactive angekündigt, das von Saber-Mitbegründer Matthew Karch gegründet wurde, in einem Deal im Wert von 247 Millionen US-Dollar, obwohl Optionen im Deal bedeuten, dass der Preis viel höher ausfallen könnte. Im Rahmen des Deals wird Embracer alle Aktivitäten in Russland einstellen, was das Unternehmen in einer Präsentation als “Verringerung des geopolitischen Risikos” bezeichnet hat.
“Ich bin froh, dass wir eine Win-Win-Lösung für Embracer und die Teile von Saber gefunden haben, die uns jetzt verlassen werden”, sagte Embracer-CEO Lars Wingefors in der Ankündigung. “Dieser Transaktion stärkt beide Unternehmen und ermöglicht es ihnen, in Zukunft erfolgreich zu sein. Embracer kann jetzt gemäß einer früheren Vorstandsentscheidung alle Aktivitäten in Russland einstellen, während viele Entwicklerarbeitsplätze unter neuer unabhängiger Eigentümerschaft geschützt werden.
“Gleichzeitig behalten wir wichtige Unternehmen, wertvolle IPs und zukünftige Veröffentlichungsrechte. Der Cashflow verbessert sich sofort, und wir bleiben weiterhin bestrebt, die Nettoverschuldung zu reduzieren.” Wie Wingefors sagte, werden die meisten Studios, die Teil der Saber Interactive-Division von Embracer waren, aber nicht alle, zu Beacon gehen. Studios, die Embracer im Rahmen des Verkaufs verlassen, sind unter anderem:
Alle Saber-markierten Studios
DIGIC
Fractured Bye
Mad Head Games
New World Interactive
Nimble Giant
Saber Interactive Inc
Sandbox Strategies
Slipgate
3D Realms
Embracer behält einige große Namen, die zuvor unter der Saber-Division tätig waren:
34 Big Things
4A Games
Aspyr
Beamdog
Demiurge
Shiver
Snapshot
Tripwire Interactive
Tuxedo Labs
Zen Studios
Der Deal enthält jedoch auch eine Option, die es Beacon ermöglicht, 4A Games und Zen Studios “innerhalb eines bestimmten Zeitraums” zu übernehmen, und laut Bloomberg-Reporter Jason Schreier hat Karch bereits gesagt, dass Saber sie auch übernimmt. Wenn dies der Fall ist, wird der Kaufpreis angeblich auf rund 500 Millionen US-Dollar steigen, obwohl die Bedingungen der Option nicht bekannt gegeben wurden.
Embracer sagte, dass 38 Projekte, die derzeit in Entwicklung sind, mit dem Verkauf einhergehen, während 14 – darunter zwei “gemeinsame Projekte” mit Beacon – zurückbehalten werden. Dazu gehören “das nächste AAA-Spiel von 4A Games”, das vermutlich das nächste Metro ist, Killing Floor 3, die laufende Entwicklung von Teardown und “die gesamte kommende Pipeline und der Backkatalog von Zen Studios, Aspyr und Tripwire”.
Das letzte könnte für Knights of the Old Republic-Fans ein bisschen wie eine verpasste Chance erscheinen. Aspyr arbeitete am Schrödinger’s Cat-ähnlichen KOTOR-Remake, wurde aber Mitte 2022 vom Projekt abgezogen. Es ist angeblich nicht tot, obwohl was wirklich passiert, für jeden eine Frage ist, aber die Verantwortung für das Remake wurde angeblich mit dem Saber-Verkauf übertragen, was möglicherweise – wagen wir zu träumen – bedeuten könnte, dass es tatsächlich irgendwann gemacht wird.
(Die jüngste Leistung von Aspyr mit Star Wars Battlefront Classic Collection könnte auch einige stille Erleichterung darüber auslösen, dass jemand anders das KOTOR-Remake macht.)
Tim Willits, Chief Creative Officer von Saber Interactive, bestätigte, dass Sabers derzeit größtes Projekt, Space Marine 2, mit dem Deal einhergeht.
Karch sagte, der Deal “hinterlässt beide Parteien in viel besseren Positionen, um unsere jeweiligen Geschäfte auszubauen”, und wichtiger noch, er “sichert den Lebensunterhalt von Hunderten von Fachleuten”. Verkäufe und Übernahmen garantieren nicht unbedingt Arbeitsplatzsicherheit (besonders in diesem Geschäft), aber vorerst ist dies ein weitaus besseres Ergebnis als das Schicksal einiger Embracer-Studios, darunter Free Radical Design und Volition, die nach dem Zusammenbruch eines 2-Milliarden-Dollar-Investitionsdeals, der Embracer in eine Abwärtsspirale stürzte, ganz geschlossen wurden.
Wingefors beschrieb den Saber-Verkauf als “die erste Transaktion” seines zuvor angekündigten Sanierungsplans und deutete damit an, dass weitere bevorstehen könnten – möglicherweise einschließlich der Abschluss eines Gearbox-Verkaufs, über den gemunkelt wird, dass er sich in den “späten Phasen” der Fertigstellung befindet. Er schien auch seine Worte etwas sorgfältiger zu wählen, indem er sagte, der Deal “markiert einen kleinen, aber wichtigen Schritt in unserem Weg, Embracer in die Zukunft zum Nutzen aller Mitarbeiter, Spieler und Aktionäre zu transformieren.” Das steht im scharfen Kontrast zu früheren Aussagen von Embracer-Executives, einschließlich Wingefors, die sich ausschließlich auf das Wohlergehen der Aktionäre konzentrierten – und die bei niemand anderem besonders gut ankamen. Vielleicht lernt Wingefors endlich, dass nicht nur Investoren darauf achten, was er sagt.
