Gareth Southgate’s favorisierte Viererkette ist offensichtlich: Kyle Walker als rechter Verteidiger, Harry Maguire und John Stones in der Mitte, Luke Shaw auf der linken Seite. Aber Sorgen über Form und eine Vielzahl von Verletzungen lassen England vor ihren Freundschaftsspielen gegen Brasilien und Belgien schwitzen. Die Aufnahme von Maguire wird zwangsläufig Spott hervorrufen. Erwarten Sie Vorwürfe der Bevorzugung, wenn der Innenverteidiger, der bei Manchester United nicht regelmäßig spielt, gegen starke Gegner kämpft.
Aber Southgate ist den Lärm gewohnt. Er hat Vertrauen in Maguires Partnerschaft mit Stones und kann argumentieren, dass Herausforderer noch nicht aufgetreten sind. Marc Guéhi, der am meisten gedrängt hat, ist verletzt. Levi Colwill fehlt. Fikayo Tomori und Lewis Dunk sind auf diesem Niveau weitgehend ungetestet. Jarrad Branthwaite und Ezri Konsa sind unberufen.
Vielleicht kann Joe Gomez nach einer vierjährigen Abwesenheit aus dem Kader Anspruch erheben. Die Vielseitigkeit des Verteidigers von Liverpool ist attraktiv. Seine Fähigkeit, überall in der Abwehr zu spielen, wird seine Chancen erhöhen, es in den Kader für die Euro 2024 zu schaffen, insbesondere angesichts der Probleme in den Außenbereichen. Reece James, der rechte Verteidiger von Chelsea, ist seit Dezember verletzt, der erfahrene Kieran Trippier ist verletzt und die Aussicht, dass Shaw in dieser Saison nicht mehr spielt, hat einen erheblichen Mangel an Tiefe auf der linken Seite offenbart.
Ben Chilwell, der auch Verletzungsprobleme hatte, muss seine Chance nutzen, um zu beweisen, dass er eine zuverlässige Ersatzoption für Shaw ist. Southgate schien nie vollständig von Chilwells defensiven Fähigkeiten überzeugt zu sein.
Wer übernimmt den dritten Mittelfeldplatz? Die Loyalität von Southgate gegenüber seinen Stammkräften hat ihn nicht davon abgehalten, Kalvin Phillips zu streichen, der seit seinem Wechsel zu West Ham auf Leihbasis zu kämpfen hat. Das Dilemma besteht jedoch darin, dass sein idealer Plan wahrscheinlich gewesen wäre, dass Phillips neben Declan Rice und Jude Bellingham im Mittelfeld spielt. Southgate wird wahrscheinlich nicht auf Rufe hören, alle defensiven Verantwortlichkeiten auf Rice zu übertragen und Phil Foden oder James Maddison neben Bellingham aufzustellen. Er hat immer Kontrolle und Stabilität priorisiert.
Aber die alte Frage für England lautet, ob sie gegen die besten Mannschaften den Ballbesitz dominieren können. Ist es die Lösung, Trent Alexander-Arnold ins Mittelfeld zu stellen? Was auch immer Ihre Meinung sein mag, wir werden es in diesem Kader nicht herausfinden. Alexander-Arnold fällt mit einer Knieverletzung aus. Es ist nicht einfach, sich vorzubereiten. Mason Mount ist seit der Weltmeisterschaft aus dem Blickfeld verschwunden, und der Aufstieg von Curtis Jones vom FC Liverpool wurde durch Verletzungen gestoppt. Conor Gallagher war in den letzten Kader regelmäßig vertreten, spielt jedoch tendenziell in einer fortgeschrittenen Rolle für Chelsea und hat sich auf internationaler Ebene noch nicht etabliert. Jordan Henderson, zurück in Europa bei Ajax nach seinem katastrophalen Engagement in Saudi-Arabien, ist die erfahrene, etwas angestaubte Wahl. Er hat viele Leute zu überzeugen, insbesondere jetzt, da Kobbie Mainoo im Kader ist. Wird sich Southgate trauen, dem 18-jährigen Mittelfeldspieler von United eine Chance zu geben? Mainoo ist technisch begabt und fühlt sich als Sechser wohl. Kann Rashford die Kritiker zum Schweigen bringen? Die Exzellenz von Mainoo während des Sieges von United gegen Liverpool wurde von einer wiederbelebten Leistung von Marcus Rashford begleitet. Der Stürmer hat eine schwierige Saison durchgemacht, ist aber noch nicht aus dem Rennen mit Southgate. Rashford ist bisher nicht wie Raheem Sterling, ein ehemaliger Stammspieler, dessen internationale Karriere vorbei zu sein scheint. Gleichzeitig muss Rashford jedoch wissen, dass die Geduld von Southgate ihre Grenzen hat. Er muss seinen Antrieb und sein Selbstvertrauen wiederfinden. Er erzielte ein schönes Tor, als England Italien im letzten Oktober besiegte, und ist schwer zu stoppen, wenn er in Form ist. Aber der 26-Jährige war in dieser Saison meist lethargisch, und Southgate hat seinen jüngsten Fehltritt in Nordirland bemerkt. Es ist Zeit, sich zusammenzureißen.
Rashford ist auf der linken Seite am effektivsten, aber er würde wahrscheinlich nicht in Englands stärkstem Sturmtrio spielen. Es ist schwer, ihn statt Phil Foden zu starten, der für Manchester City herausragend war. Foden auf der linken Seite und Bukayo Saka auf der rechten Seite erscheint am wahrscheinlichsten. Dann stellt sich die Frage, wer auf der Bank sitzt. Jack Grealish war bei den letzten beiden Turnieren dabei, hatte aber eine enttäuschende Saison. Auch er fällt verletzungsbedingt aus, und sein Platz muss von Cole Palmer, Jarrod Bowen und Anthony Gordon bedroht sein. Palmer, der den englischen U21-Nationalmannschaften geholfen hat, im letzten Jahr Europameister zu werden, war seit seinem Wechsel zu Chelsea hervorragend und Bowen, der auf der rechten Seite oder durch die Mitte spielen kann, hat in dieser Saison 18 Tore für West Ham erzielt. Der unberufene Gordon bietet auf der linken Seite Tempo und Energie. Kann Toney vor Watkins einspringen? Die Vertretung von Harry Kane zu übernehmen muss eine der undankbarsten Aufgaben sein. Der englische Kapitän wird immer spielen, wenn er fit ist, und geht selten vom Platz. Aber er hat eine Geschichte von Knöchelverletzungen. Jemand muss bereit sein, einzuspringen, wenn Kane, der sich mit Bayern München verletzt hat, nicht verfügbar ist.
Ollie Watkins, der in dieser Saison 22 Tore erzielt hat, hat die Pole Position und hofft, eines
