Der kriminelle Betrugsprozess gegen den britischen Technologie-Tycoon, der einst als “Britanniens Bill Gates” gefeiert wurde, soll am Montag in San Francisco beginnen.
Mike Lynch, Mitbegründer des britischen Softwareunternehmens Autonomy, wird beschuldigt, die Umsätze des Softwareunternehmens künstlich aufgeblasen zu haben; Prüfer, Analysten und Regulierungsbehörden getäuscht zu haben; und Menschen eingeschüchtert zu haben, die Bedenken äußerten, bevor es von Hewlett-Packard im Jahr 2011 übernommen wurde.
Er hat auf nicht schuldig plädiert und die Vorwürfe des Fehlverhaltens stets bestritten. Im Falle einer Verurteilung drohen ihm bis zu 25 Jahre Haft.
HP kaufte Autonomy in einem 11,1 Mrd. US-Dollar (8,72 Mrd. GBP) teuren Deal, um sein Softwaregeschäft anzukurbeln. Kaum ein Jahr später schrieb das Unternehmen jedoch den Wert der Übernahme um 8,8 Mrd. US-Dollar ab und behauptete “schwere Buchungsunregelmäßigkeiten, Offenlegungsfehler und offene Falschdarstellungen” im Unternehmen.
2019 wurde Lynch von einer Bundesjury angeklagt. Ihm werden 17 Anklagepunkte wegen Drahtbetrugs, Wertpapierbetrugs und Verschwörung vorgeworfen.
Lynch wurde zuvor für seine Leistungen gelobt. Er wurde 2006 mit einem OBE (Order of the British Empire) für seine Dienste im Bereich Unternehmen ausgezeichnet und 2011 in den Wissenschafts- und Technologierat des damaligen Premierministers David Cameron berufen. Er saß auch im Vorstand der BBC und gründete eine Investmentfirma, die Darktrace, das Cybersecurity-Unternehmen, unterstützte.
Jahrelang argumentierte Lynch, dass die schlechte Leistung von Autonomy bei HP auf Fehlmanagement durch den neuen Eigentümer zurückzuführen sei, und nicht auf Betrug vor der Übernahme. Er hat einen Großteil des vergangenen Jahres unter Hausarrest verbracht, um sich auf den Prozess vorzubereiten.
Lynch wurde im Mai letzten Jahres von Großbritannien in die Vereinigten Staaten ausgeliefert. Nachdem er eine Kaution von 100 Millionen US-Dollar hinterlegt hatte, musste er einen GPS-Knöchelmonitor tragen und rund um die Uhr von bewaffneten Wachen beobachtet werden.
Erst im November durfte er das prächtige Anwesen in San Francisco verlassen, das er als Basis benutzt hatte, und zwar täglich zwischen 9 und 21 Uhr, allerdings unter strengen Auflagen.
